Conocida como la María bombardeada atómicamente (Hibaku no Maria), una cabeza de madera carbonizada de la Virgen María descubierta en las ruinas de la Catedral de Nagasaki tras el bombardeo atómico de 1945 se ha convertido en un poderoso símbolo de fe y resiliencia para la comunidad cristiana de Japón.

Originalmente inspirada en una pintura del artista barroco español Bartolomé Esteban Murillo, hoy en día sólo se conserva la cabeza quemada de la Virgen.

Ubicada en una de las numerosas colinas de Nagasaki, la Catedral de Urakami se encuentra en un barrio con profundas raíces cristianas que se remontan al siglo XVI, cuando los misioneros jesuitas introdujeron el cristianismo en Japón.

Ese legado quedaría marcado por siglos de persecución.

Los cristianos japoneses se enfrentaron a una brutal represión por parte de las autoridades feudales, que veían al cristianismo como una amenaza a su gobierno.

Tras la violenta represión de la rebelión de Shimabara (1637-1638), la fe pasó a la clandestinidad.

Sin embargo, persistió a pesar de los llamados kakure kirishitan, “cristianos ocultos”, que continuaron practicando su religión en secreto, disfrazando su fe bajo la apariencia del budismo en lugares como Urakami e islas cercanas.

No fue hasta 1873 que Japón levantó la prohibición del cristianismo. A finales del siglo XIX, comenzó la construcción de la Catedral de Santa María, también conocida como Catedral de Urakami o Catedral de la Inmaculada Concepción.

“Sufrimos persecución durante siglos, y sufrimos especialmente los bombardeos”, dijo Kenichi Yamamura, actual decano de la catedral, reflexionando sobre la devastación de la Segunda Guerra Mundial.

El 9 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó sobre Nagasaki la segunda y hasta entonces última bomba nuclear utilizada en la guerra, cuyo nombre en código era “Fat Man”.

Debido a un cambio en las condiciones climáticas y en los planes de vuelo, la bomba detonó a sólo 500 metros de la catedral.

De los 12.000 cristianos que vivían en Urakami en ese momento, unos 8.500 fueron asesinados, muchos de ellos durante una misa multitudinaria que se celebraba dentro de la iglesia, que quedó completamente destruida.

En los días siguientes, un monje de Urakami llamado Kaemon Noguchi buscó en las ruinas y descubrió la cabeza de la Virgen entre los escombros.

EFE