El Ministerio de Cultura de Israel anunció el fin de la financiación a los premios Ophir, conocidos como los «Óscar israelíes», tras que el filme ‘The Sea’, que narra la historia de un niño palestino, fuera galardonado como mejor película.

El ministro Miki Zohar declaró que desde el presupuesto de 2026 en adelante, esta «patética ceremonia» no será financiada por los contribuyentes, afirmando que no se debe pagar por un evento que deshonra a los soldados israelíes. La película fue calificada de «escandalosa» y generó enojo entre muchos ciudadanos israelíes y militares.

‘The Sea’, dirigida por el israelí Shai Carmeli Pollak, es la candidata de Israel para los Óscar. Su protagonista, Muhammad Gazawi, de 13 años, ganó el premio a mejor actor. La trama sigue a un niño de Ramala que intenta llegar al mar tras ser impedido de cruzar un puesto de control durante una excursión escolar.

Durante la ceremonia de los Ophir, varios asistentes llevaban camisetas con mensajes como «Un niño es un niño» y «Parad la guerra». Zohar había criticado la película antes de su estreno, alegando que promovía la narrativa de los enemigos de Israel, aunque funcionarios de Cultura indicaron que no había visto el filme.