El Departamento de Defensa planea restringir el acceso a reporteros que publiquen información no clasificada sin autorización, limitando el escrutinio de las fuerzas militares.

Imagina que la nueva exigencia del Departamento de Defensa de que los reporteros del Pentágono firmen un “juramento” para no publicar información sensible sin aprobación, bajo la amenaza de perder sus credenciales, hubiera existido durante la caótica evacuación de Afganistán hace cuatro años.

Los periodistas habrían enfrentado presión para cubrir esa retirada, que el expresidente Trump califica como el momento más desastroso de la historia militar estadounidense, según la narrativa que el Pentágono desearía proyectar: un heroico puente aéreo en medio del caos. Aquellos que informaron sobre el ataque con drones que causó la muerte de 10 civiles, contradiciendo la afirmación del gobierno de Biden de que fue un “ataque justo”, podrían haber arriesgado sus credenciales.

Si las nuevas normas hubieran estado en vigor, también podrían haber impedido la cobertura antes de la guerra de Irak. Las disidencias dentro del gobierno que cuestionaban la declaración del presidente George W. Bush sobre la búsqueda de armas de destrucción masiva eran delicadas y, en algunos casos, altamente clasificadas.

En Vietnam, los reporteros que documentaban la realidad en el conflicto podrían haber perdido su acceso al campo de batalla por reportar que la situación no coincidía con la imagen optimista presentada por los líderes militares en las “Locuras de las cinco”.

La clave del periodismo sobre seguridad nacional en EE.UU. ha sido contrastar la versión oficial del gobierno con pruebas y testimonios. Así fue como los periodistas informaron sobre la fallida operación de Bahía de Cochinos y la guerra secreta en Camboya.

Al publicar los Pentagon Papers en 1971, The New York Times reveló cómo el gobierno de Johnson engañaba al público sobre la guerra de Vietnam. Este relato, clasificado como “Alto Secreto — Sensible”, contribuyó a cambiar la percepción pública del conflicto.