Laos está impulsando el cultivo de café para mejorar los medios de vida rurales y aumentar la producción agrícola del país. Más de 800 familias de la provincia de Huaphan, en el norte de Laos, han sustituido el cultivo de adormidera por el de café, plantando 800 hectáreas de cafetos y generando exportaciones por valor de más de 1,37 millones de dólares estadounidenses.

Esta transición también ha apoyado la rehabilitación de 100 ex adictos al opio, según un informe del Proyecto de Desarrollo de Sustitutos del Opio Laos-ONU, publicado durante una reunión celebrada el 6 de noviembre para resumir los logros del proyecto y definir sus líneas de acción futuras.

El proyecto se llevó a cabo en 38 aldeas de la provincia, ofreciendo alternativas sostenibles al cultivo de opio mediante el desarrollo de medios de vida, una mayor seguridad alimentaria y servicios de rehabilitación de drogadictos. Entre 2017 y 2025, los agricultores recibieron semillas de café de alta calidad, fertilizantes orgánicos, equipos de vivero y capacitación.

Para mejorar la calidad y el acceso al mercado, la iniciativa también financió instalaciones de tostado, secaderos y depósitos de agua en 12 aldeas. Entre 2021 y 2025, se exportaron 12 contenedores de café, generando ingresos superiores a 1,37 millones de dólares.

Laos colabora con sus socios para expandir el cultivo de café en diversas regiones del país, con el objetivo de incrementar la producción, garantizar un suministro estable tanto para el mercado interno como para el de exportación, y promover prácticas agrícolas modernas, limpias, seguras y centradas en la calidad para un desarrollo sostenible. Para fortalecer las habilidades de los productores de café, el gobierno laosiano, junto con sus socios para el desarrollo, ha implementado programas de capacitación que abarcan producción, procesamiento, envasado y comercialización. Estos programas brindan experiencia práctica y refuerzan el conocimiento en gestión empresarial, control de costos y valor agregado. Laos organiza eventos anuales para promover el café, como el Día Internacional del Café y del Té 2025, que atrajo a más de 6400 participantes a Luang Prabang, en el norte de Laos, a principios de octubre de 2025. El evento destacó el café y el té como motores clave del crecimiento sostenible y el desarrollo agrícola. En su discurso, el viceministro de Agricultura y Medio Ambiente de Laos, Chanthakhone Boualaphanh, elogió el café laosiano por su alta calidad y sabor distintivo, destacando su reconocimiento en competencias internacionales. También durante el evento, el vicegobernador de la provincia de Luang Prabang, Siliphone Suphonthong, enfatizó el papel del café en la mejora de los medios de vida locales y la sostenibilidad. El café y el té se encuentran entre las principales exportaciones agrícolas de Laos, contribuyendo a los ingresos y el empleo rurales. En 2024, Laos exportó más de 50.000 toneladas de café, generando ingresos superiores a los 100 millones de dólares.