El ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, inauguró el martes el primer ensayo clínico del país para una vacuna oral contra el cólera, desarrollada y fabricada íntegramente en Sudáfrica.

«Por primera vez en la historia, una vacuna lista para un ensayo clínico crucial ha sido desarrollada y producida de principio a fin aquí mismo, en suelo sudafricano», declaró Motsoaledi durante la ceremonia de lanzamiento celebrada en el Hospital Académico Chris Hani Baragwanath de Johannesburgo.

«Este hito representa la recuperación de la capacidad de nuestro país para innovar, fabricar vacunas y proteger la salud de nuestra población, de la población africana y de los beneficiarios globales mediante procesos de adquisición internacionales», añadió el ministro. Si bien Sudáfrica no es un país endémico de cólera, ha experimentado brotes esporádicos que han cobrado vidas, a menudo tras brotes en países vecinos.

En febrero de 2024, el Departamento de Salud reportó 46 casos de cólera, la mayoría importados tras graves brotes en Zambia y Zimbabue que causaron cientos de muertes. Motsoaledi señaló que pandemias anteriores pusieron de manifiesto los peligros de depender exclusivamente de vacunas importadas, lo que dejó al continente africano entre los últimos en recibir vacunas contra la COVID-19 de los fabricantes. «Desarrollar la capacidad de producción local de vacunas no es un lujo; es una necesidad nacional. Garantiza que nuestra gente no se quede atrás cuando llegue la próxima crisis sanitaria mundial», recalcó Motsoaledi.