El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el lunes que sería «inteligente» que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, renunciara ante la creciente tensión entre ambos líderes

«Bueno, creo que probablemente… Depende de él lo que quiera hacer. Creo que sería inteligente que lo hiciera», declaró Trump a los periodistas en su resort Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, cuando se le preguntó si el objetivo era obligar a Maduro a dejar el poder. «Si se muestra duro, será la última vez que pueda hacerlo», añadió.

Trump también confirmó que Estados Unidos había estado persiguiendo a un petrolero sancionado durante el fin de semana. Múltiples medios estadounidenses informaron el domingo que la Guardia Costera estadounidense «está en persecución activa» del petrolero Bella 1 en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela mientras el buque se dirigía a Venezuela para cargar.

El New York Times informó el lunes que el petrolero se había hundido en el océano Atlántico. De ser interceptado, sería el tercer petrolero incautado con éxito por Estados Unidos frente a Venezuela en menos de dos semanas. La semana pasada, Trump ordenó un «bloqueo total» de todos los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, declarando al gobierno de Maduro como organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos.

El Pentágono ha desplegado alrededor de una docena de buques de guerra, incluido el USS Gerald R. Ford, un importante portaaviones, y unos 15.000 soldados en el mar Caribe, que comparte una parte significativa de la costa con Venezuela. La región no ha visto una presencia militar estadounidense tan masiva en al menos tres décadas.

En una entrevista telefónica con NBC News la semana pasada, Trump afirmó que no descartaba la posibilidad de una guerra con la nación sudamericana rica en petróleo. Venezuela ha acusado repetidamente a Washington de buscar un cambio de régimen y la expansión militar en América Latina, y ha condenado la interceptación de petroleros como «piratería».

Maduro, sin referirse directamente a las palabras de Trump, enfatizó que cada líder debe centrarse en los asuntos internos de su propia nación. «Si vuelvo a hablar con él, le diré: cada país debe ocuparse de sus asuntos internos», declaró Maduro el lunes en un discurso televisado.