La compañía informó que cedió el control mayoritario de su operación estadounidense para asegurar la continuidad de la plataforma en el país

TikTok dijo el jueves que su propietario chino, ByteDance, había llegado a un acuerdo con un grupo de inversionistas no chinos para crear un nuevo TikTok de Estados Unidos. El anuncio pone fin a una saga legal de seis años en la que la plataforma fue prohibida por el Congreso y quedó atrapada en maniobras políticas entre superpotencias globales.

Por David McCabe y Emmett Lindner

Los nuevos inversionistas —entre ellos el gigante del software Oracle; MGX, una firma de inversión de Emiratos Árabes Unidos; y Silver Lake, otra firma de capital— poseerán más del 80 por ciento de la nueva entidad. La lista también incluye el vehículo de inversión personal de Michael Dell, el multimillonario tecnológico detrás de Dell Technologies, además de otras firmas, dijo TikTok. Adam Presser, antiguo jefe de operaciones de TikTok, será el director ejecutivo de TikTok en EE. UU.

El acuerdo busca aflojar los vínculos de TikTok con China y responder a preocupaciones de seguridad nacional de que Pekín pudiera utilizar la aplicación para vigilar o manipular a sus más de 200 millones de usuarios en Estados Unidos. Los cambios permiten a “nuestros usuarios de EE. UU. seguir descubriendo, creando y prosperando como parte de la vibrante comunidad y experiencia global de TikTok”, dijo Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, en un memorándum interno que calificó la medida de “gran noticia”.

El acuerdo, negociado a lo largo de más de un año, resuelve preguntas existenciales sobre el futuro de TikTok. La aplicación —con su incesante flujo de sincronizaciones labiales, respaldos políticos, teorías conspirativas y tutoriales de cuidado de la piel— habría tenido que abandonar el mercado estadounidense si no se separaba de ByteDance.

También marca el final de una odisea legal. Desde 2019, universidades, varias ramas del ejército estadounidense, la gran mayoría de la Cámara de Representantes y tanto el presidente Donald Trump como el presidente Joe Biden han intentado prohibir o bloquear TikTok, con respaldo unánime de la Corte Suprema. Influentes, movilizados por la propia aplicación, presionaron a políticos y organizaron protestas para salvar sus feeds y sus cifras de seguidores. TikTok quedó envuelta en una guerra comercial entre Estados Unidos y China, mientras ambas naciones se enfrentaban en una disputa intensa por la supremacía tecnológica e industrial.

Pero el drama se prolongó durante tanto tiempo y con tan pocas consecuencias que incluso algunos de quienes en su día lucharon por salvar la aplicación habían dejado de preocuparse por ella.

Naomi Hearts, una creadora de contenidos de 28 años de Los Ángeles que viajó dos veces a Washington como parte de los esfuerzos de presión de TikTok, dijo que se sentía “desvinculada” de la plataforma tras años de agitación.

“Tengo la sensación de que va a ser otro día”, dijo Hearts en una entrevista esta semana, anticipándose a la finalización del acuerdo.

No se sabía con certeza si el acuerdo cambiaría algo para los usuarios de TikTok en Estados Unidos y de ser así, en qué medida. Desde que se dieron a conocer las líneas generales del acuerdo hace meses, los usuarios han expresado su preocupación sobre si los nuevos propietarios revisarán el algoritmo que personaliza sus feeds. Y los expertos han advertido que el acuerdo podría no abordar los problemas de seguridad nacional que motivaron el acuerdo en primer lugar.

La fuerza impulsora del acuerdo es una ley federal, aprobada en 2024 y confirmada por la Corte Suprema, que habría prohibido la aplicación si no se separaba de ByteDance a principios de 2025. La aplicación incluso quedó fuera de servicio durante 14 horas cuando se acercaba la fecha límite de la ley, lo que hizo que algunos usuarios cayeran en un estado de angustia. Pero Trump volvió a retrasar formalmente la aplicación de la ley varias veces después de asumir la presidencia por segunda vez, mientras presionaba a la empresa para que llegara a un acuerdo sobre sus nuevos propietarios.

Bajo el nuevo acuerdo, Oracle, MGX y Silver Lake poseerán cada una el 15 por ciento de las operaciones de TikTok en Estados Unidos. ByteDance poseerá algo menos del 20 por ciento.

Entre los demás inversores figuran el despacho de Dell y una larga lista de empresas de inversión, incluidas filiales de General Atlantic y Susquehanna, que ya habían invertido anteriormente en ByteDance.