El Ejecutivo del presidente Joe Biden sigue abierto al diálogo con el gobierno venezolano, dijeron funcionarios estadounidenses después de que el mandatario Nicolás Maduro informó que había accedido a reanudar las conversaciones directas a pocas semanas de las elecciones presidenciales del 28 de julio.

Los funcionarios dijeron a la agencia Reuters que EE.UU. había indicado previamente que daba la bienvenida a las discusiones «de buena fe», pero se abstuvieron de confirmar la declaración de Maduro a última hora del lunes de que una reunión estaba programada en los próximos días.

Maduro busca un tercer mandato, mientras Washington ha expresado su preocupación sobre si cumplirá sus promesas de celebrar unas elecciones libres y justas. Los gobiernos occidentales calificaron de «farsa» su reelección en 2018.

El presidente Maduro se enfrenta ahora a Edmundo González, un veterano exdiplomático que fue nombrado principal candidato de la oposición después de que el Tribunal Supremo de Justicia confirmara la prohibición de ejercer el cargo a la ganadora de las primarias, María Corina Machado, una medida condenada en su momento por Estados Unidos.

Desde entonces, Machado ha respaldado a González, que ha logrado una amplia ventaja sobre Maduro según la mayoría de las encuestas de opinión.

Estados Unidos volvió a imponer sanciones petroleras a Venezuela, miembro de la OPEP, a mediados de abril y acusó a Maduro de no cumplir plenamente con las garantías electorales que hizo en acuerdos con la oposición.

Maduro dijo en un programa de televisión que había aceptado la propuesta de Washington de reiniciar las conversaciones con EE.UU. «para cumplir con los acuerdos firmados en Qatar y restablecer los términos del diálogo con respeto.»

Las negociaciones secretas entre Estados Unidos y Venezuela en Qatar a finales del año pasado ayudaron a allanar el camino para que Maduro convocara elecciones este mes.

«No voy a entrar en los detalles sobre nuestros compromisos diplomáticos, más allá de decir que en el contexto de Venezuela -nos han oído decir esto antes- por supuesto damos la bienvenida al diálogo de buena fe, y apoyamos el deseo del pueblo venezolano de elecciones competitivas e inclusivas el 28 de julio», dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Vedant Patel.

«Tenemos claro que el cambio democrático no será fácil y ciertamente requiere un compromiso serio», dijo Patel en una sesión informativa diaria en Washington.

El negociador oficial venezolano y presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, participará en las conversaciones, dijo Maduro, sin detallar los temas específicos a tratar.

No se supo de inmediato si la reunión sería en persona o se celebraría virtualmente. Una reunión previa entre altos funcionarios estadounidenses y representantes de Maduro tuvo lugar en México a mediados de abril.