El día de las elecciones, Maduro se proclamó vencedor sin hacer público el desglose de los resultados. Aún no lo ha hecho. La oposición ha publicado miles de actas de los colegios electorales, que representan más del 80 por ciento de los votos, que muestran que su candidato Edmundo González ganó por un amplio margen.

Un alto funcionario de la administración de EE. UU., en una llamada con periodistas el jueves, dijo que estaba claro que González había obtenido más votos y que el gobierno de Maduro estaba negando ese hecho y tratando de aferrarse al poder a toda costa.

En acuerdo con las condiciones de la llamada, el funcionario que discutió las acciones del gobierno de Biden no pudo ser nombrado con el fin de discutir asuntos diplomáticos sensibles.

¿A quién se sanciona?

La lista incluye a funcionarios de la autoridad electoral y del Tribunal Supremo, el sistema judicial, el poder legislativo y las fuerzas de seguridad del país. Se suman así a una lista de cientos de funcionarios venezolanos que han sido sancionados por el Departamento del Tesoro en los últimos años, incluido Maduro.

Entre ellos se encuentran el juez y el fiscal que autorizaron una orden de arresto contra González, que el alto funcionario del gobierno dijo que estaba políticamente motivada e injustificada.

González huyó a España el pasado fin de semana porque funcionarios de la oposición dijeron que temía por su vida.

¿Cómo funcionan las sanciones?

En virtud de estas sanciones, se congelarán las cuentas bancarias y cualquier otro activo propiedad de los individuos en EE. UU., y se prohíbe a cualquier ciudadano estadounidense o persona en EE. UU. cualquier transacción financiera con los individuos sancionados. También se les prohíbe viajar a EE. UU.

Mariano de Alba, asesor sénior del International Crisis Group, dijo que, en lo que respecta a las sanciones contra individuos en Venezuela, “su eficacia ha sido, en el mejor de los casos, limitada”.

¿Qué otras sanciones ha impuesto EE. UU.?

Estados Unidos ha sancionado a algunos funcionarios venezolanos durante años, pero el gobierno de Trump fortaleció significativamente el régimen de sanciones después de acusar a Maduro de cometer fraude en una elección presidencial en 2018.

Esas sanciones han perjudicado a la industria petrolera del país, una fuente crucial de ingresos para el gobierno de Maduro, y el líder autocrático ha buscado durante mucho tiempo levantarlas.

En octubre pasado, después de que el gobierno venezolano se comprometiera a celebrar elecciones libres y justas, Estados Unidos levantó temporalmente algunas de las sanciones petroleras como señal de buena voluntad.

EE. UU. restableció parcialmente esas sanciones en abril, después de que el gobierno de Maduro tomara medidas para obstaculizar unas elecciones libres, pero dijo que permitiría que algunas compañías petroleras siguieran operando en Venezuela.

¿Qué han conseguido las sanciones?

Algunos economistas dicen que las sanciones son parcialmente responsables de la contracción económica de Venezuela desde 2012 y son un factor importante que impulsa el éxodo de cientos de miles de venezolanos que han llegado a la frontera de Estados Unidos en los últimos tres años.

Pero aunque han causado sufrimiento económico a muchos venezolanos, han fracasado en su objetivo declarado de obligar a Maduro a abandonar su cargo.

Algunas empresas, entre ellas Reliance Industries, una multinacional india, ya han aprovechado el alivio de las sanciones que el gobierno de Biden proporcionó a principios de este año y han comenzado a importar petróleo de Venezuela.

El alto funcionario del gobierno rechazó la idea de que sancionar a individuos sea ineficaz y dijo que la medida podría llevar a los 16 funcionarios del gobierno a reflexionar sobre su apoyo a Maduro.

También refutó la afirmación de que los esfuerzos de la diplomacia han fracasado, y dijo que los resultados que el gobierno de Maduro publicó la noche de las elecciones no fueron ampliamente aceptados a nivel mundial gracias a la labor de EE. UU. y sus socios regionales.